Banyak orang di Utah menganggap Las Vegas sebagai koloni limbah air. Air mancur, kolam renang, lapangan golf, dan halaman rumput muncul di benak Anda. Meskipun hal-hal itu ada, mereka tidak tersebar luas seperti dulu – tidak juga boros. Saat ini, Nevada Selatan –– dengan sebagian kecil Sungai Colorado dan air tanah terbatas –– adalah lambang penggunaan air yang bertanggung jawab.
Utah Selatan tidak. Tetapi tidak harus seperti itu.
Akhir bulan lalu, Otoritas Air Nevada Selatan merilis Rencana Sumber Daya Air 2020. Saya mendorong pengelola air di Utah untuk membacanya. Laporan tersebut menggarisbawahi tantangan dan ketidakpastian yang terbentang di depan Sungai Colorado dan, implikasinya, sumber air lain di wilayah tersebut. Akan ada lebih sedikit air, lebih banyak permintaan, dan biaya baru yang terkait dengan pengelolaan kekeringan dan perubahan iklim. Tantangan ini tidak hanya terjadi di Nevada. Mereka adalah kesulitan kesempatan yang sama yang tidak mengenal batas. Utah tidak tahan terhadap kesulitan yang kemungkinan besar akan diberikan oleh alam bagi pengelola air di tahun-tahun mendatang.
Sekaranglah waktunya untuk merencanakan yang terburuk dan berharap yang terbaik. Pejabat air setempat – terutama di Utah Selatan – hanya merencanakan status quo pada waktu yang membutuhkan upaya luar biasa. Saat ini, proyek-proyek seperti Pipa Danau Powell untuk St. George dan Proyek Pasokan Air Lembah Pinus untuk Kota Cedar sedang menghadapi masalah dalam mencari solusi. Mengandalkan air kertas hanya akan menghasilkan kertas dalam jangka panjang – kemungkinan dalam bentuk dokumen legal. Itu akan menjadi beban publik. Selain itu, proyek seperti ini akan merugikan negara bagian seperti Nevada – merusak Sungai Colorado di Danau Mead dan akuifer penambangan air tanah di Silver State.
Utilitas seperti Distrik Konservasi Air Central Iron County dan Distrik Konservasi Air Washington County melakukan pekerjaan yang baik dalam memberikan basa-basi untuk kata-kata seperti konservasi. Dalam praktiknya, bagaimanapun, tidak ada bukti dalam puding. Seperti dilansir dari Spectrum’s Joan Meiners, pengelola air di Washington dan Iron Counties telah membiarkan total penggunaan air melonjak dalam beberapa tahun terakhir dan belum berinvestasi dalam program konservasi yang berarti seperti insentif pemindahan rumput atau pembatasan penyiraman yang lebih ketat. Terlebih lagi, kedua perusahaan memiliki tarif air yang mendorong pemborosan daripada penggunaan yang hati-hati. Manajemen yang minim seperti ini akan merugikan Utah dalam jangka panjang.
Konservasi, struktur tarif yang diperbarui, dan investasi dalam inovasi adalah tulang punggung rencana SNWA karena lebih murah dan realistis. Prinsip-prinsip ini begitu mendasar sehingga SNWA mampu meninggalkan Las Vegas Pipeline yang sengit –– perampasan air yang telah lama membagi Nevada, melemahkan perdebatan pengelolaan air, dan melibatkan Utah karena kemungkinan penarikan di bagiannya di Lembah Ular dan akuifer lainnya.
Sederhananya, Nevada Selatan – dengan bagian kecilnya di Sungai Colorado – tidak mengejar proyek berbahaya apa pun, lebih memilih untuk memperkuat pasokan airnya melalui kolaborasi dan akal sehat.
Dalam beberapa tahun terakhir, konservasi telah menghemat 130 miliar galon air Las Vegas. Penerapan kode dan tata cara pembangunan telah mencegah pemborosan air bahkan sebelum itu terjadi. Proyek infrastruktur seperti fasilitas pengolahan air telah memungkinkan SNWA untuk mendaur ulang dan menggunakan kembali air yang tidak dapat direklamasi. Semua mengatakan bahwa masyarakat telah memangkas penggunaan konsumtif Sungai Colorado sekitar 20 persen seiring bertambahnya populasi.
Terakhir, SNWA percaya pada perubahan iklim dan bersiap untuk itu.
Tidak ada kebutuhan untuk menghormati perubahan iklim yang lebih dekat daripada di Sungai Colorado dan di Great Basin. Pemodelan federal menunjukkan bahwa cincin bak mandi di sekitar Danau Powell dan Mead tidak akan hilang dalam waktu dekat. Faktanya, banyak laporan federal menyatakan bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk, dengan proyeksi penurunan aliran sungai sebesar 35 sampai 50 persen pada akhir abad ini.
Di tempat-tempat seperti Kabupaten Iron, Millard dan Juab, suhu yang menghangat akan menyusutkan tumpukan salju, mengubah pola limpasan, dan mengancam tingkat akuifer dengan pengisian ulang yang lebih sedikit.
Dengan setidaknya dua proyek air Utah yang akan mempengaruhi pasokan air Nevada (saluran pipa untuk Kota Cedar dan St. George), keinginan saya adalah agar Utah mempertimbangkan apa yang sedang dilakukan di Nevada Selatan. SNWA mengetahui bahwa pipa mahal dan pengambilan air tanah di komunitas lain bukanlah jawabannya. Daripada melihat pasokan air Nevada, pengelola air Utah Selatan harus bercermin.
Tidak ada air atau waktu untuk disia-siakan.
Kyle Roerink adalah direktur eksekutif Great Basin Water Network, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk melestarikan air, komunitas pedesaan, dan ekosistem di tempat-tempat terkering di negara itu.
Dipersembahkan Oleh : Lapak Judi
Baca Juga : SGP Prize
