Sebuah proyek waduk yang diusulkan beberapa dekade dalam pembuatan bergerak selangkah lagi menuju kenyataan pada Rabu malam ketika pengelola air mengajukan pertanyaan dari publik tentang dampak potensial bagi konsumen dan lingkungan di Washington dan Kane Counties.
Proyek Cove Reservoir bertujuan untuk mengalihkan air dari East Fork di Sungai Virgin dekat Orderville, Utah, sekitar 20 mil timur laut dan hulu Taman Nasional Zion, ke dalam waduk dengan kapasitas lebih dari 6.000 acre-feet. Acre-foot adalah volume air yang akan mengisi area seukuran lapangan sepak bola hingga kedalaman satu kaki.
Sebuah perjanjian tahun 1996 yang ditandatangani antara negara bagian Utah, Distrik Konservasi Air Washington dan Kane County, dan Amerika Serikat, atas nama NPS membatasi berapa banyak air yang dapat dialihkan dari aliran di atas Taman Nasional Zion ke penyimpanan gabungan seluas 6.750 hektar -feet, artinya jika Cove Reservoir dibangun, kemungkinan besar itu adalah satu-satunya waduk yang diizinkan untuk memotong bagian Sion di Sungai Virgin selama perjanjian tersebut berlaku.
Menurut Zachary Renstrom, Manajer Umum Distrik Konservasi Air Washington County, perjanjian tersebut juga menentukan bagaimana air dapat ditangkap dan dilepaskan dari waduk, untuk melestarikan aliran alami dan siklus banjir bandang melalui ngarai Narrows Sion yang terkenal dan bagian selatan ikonik kecil lainnya. Ngarai utah yang dibentuk oleh aliran air melalui batuan.
“Jika ada banjir bandang besar, mereka akan mengalihkan sedikit dari itu ke waduk, tapi sebagian besar dari itu akan datang melalui taman seperti yang telah dilakukan secara historis dan itu akan melestarikan lingkungan di atas sana,” kata Renstrom.
Tetapi sementara perwakilan dalam pertemuan publik hari Rabu menunjukkan dukungan tegas untuk komunitas proyek dan manfaat lingkungan, yang lain masih meragukan.
Status proyek
Selain menggali area waduk dan membangun bendungan sepanjang 1900 kaki, tinggi 90 kaki, proyek ini juga memerlukan pembangunan saluran pelimpah, area rekreasi, jalur perahu, pembangkit listrik tenaga air, saluran transmisi, dan akses. jalan di tanah pribadi dekat Orderville.
Saat ini sedang dalam tahap tinjauan publik yang diamanatkan oleh Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional tahun 1969 di mana badan utama, dalam hal ini Dinas Konservasi Sumber Daya Alam Departemen Pertanian AS, menerima komentar dari publik tentang Draf Rencana Daerah Aliran Sungai dan Penilaian Lingkungan, yang dirilis pada bulan Oktober. Lihat di bawah untuk mengetahui detail tentang cara mengirimkan komentar publik.
LEBIH:Petisi untuk menghentikan pipa air Gurun Barat Cedar Valley menarik dukungan dan kemarahan
Cove Reservoir akan relatif kecil dibandingkan dengan reservoir terdekat lainnya seperti Sand Hollow di Washington County, yang memiliki kapasitas lebih dari 51.000 acre-feet. Sedangkan Reservoir Pasir Hollow, selesai pada tahun 2002, menelan biaya $ 37,3 juta untuk membangun, biaya Reservoir Cove saat ini diperkirakan hanya di bawah $ 30 juta.
Pengeluaran ini akan dibagikan oleh Layanan Konservasi Sumber Daya Alam, Distrik Konservasi Air Kabupaten Kane, Divisi Sumber Daya Satwa Liar Utah, dan Distrik Konservasi Air Kabupaten Washington, meskipun rincian pembagian biaya serta tingkat keterlibatan WCWCD belum ditentukan.
“Kami adalah agen yang bekerja sama dalam proyek ini dan mengawasinya dan kami berharap itu berhasil karena kami melihat manfaat bagi daerah kami,” kata Renstrom. “Begitu kami tahu proyek telah disetujui oleh pemerintah federal, saya tidak tidak melihat keraguan apa pun terkait dengan keterlibatan kami. “
Dukungan dan keraguan
Pembenaran utama untuk proyek ini adalah untuk meningkatkan akses ke air irigasi bagi para petani di kabupaten Kane dan Washington selama bulan-bulan musim panas ketika aliran sungai di Sungai Virgin biasanya turun secara dramatis.
Waduk yang diusulkan akan mengalihkan cukup air dari East Fork Sungai Virgin selama aliran tinggi musim semi untuk kemudian mengairi 1.100 acre di Kane County dan 4.958 acre di Washington County yang sebagian besar merupakan ladang alfalfa melalui pelepasan musim panas.
Renstrom menjelaskan bahwa para petani ini terpaksa mempersingkat musim tanam mereka dalam beberapa tahun terakhir karena kondisi kekeringan yang terus berlanjut dan memburuk dan bahwa waduk akan membantu mereka kembali ke musim tanam penuh.
Dalam pertemuan hari Rabu, Brent Gardner dari Utah Association of Counties menjelaskan bahwa “aliran sungai yang ada tidak memenuhi hak irigasi minimum.”
“Hak atas air sebenarnya milik para pengairan,” jawab Mike Noel dari Distrik Konservasi Air Kabupaten Kane sebagai tanggapan atas pertanyaan berulang dari peserta pertemuan tentang peran hak air dalam pembentukan Waduk Cove. “Mereka memiliki hak untuk menggunakannya selama mereka menginginkannya.” Noel menambahkan bahwa hingga 85% hak atas air di negara bagian Utah dimiliki oleh petani atau peternak, tetapi air yang tertahan di Waduk Cove berpotensi dialokasikan untuk penggunaan lain di masa depan jika, pada titik tertentu, petani terdekat. melepaskan hak senior mereka.
KETUK AIR:Apa yang terjadi dengan rabat konservasi air di sini dan di tempat lain?
Bryan Dixon, seorang anggota dewan organisasi lingkungan Conserve Southwest Utah, bagaimanapun, membalas melalui panggilan telepon bahwa dia meragukan memperbaiki akses legal ke air bagi pemegang hak adalah motivasi sebenarnya di balik proyek tersebut. Terserah insinyur air negara bagian, kata Dixon, untuk mengambil tindakan guna memastikan pemegang hak senior memiliki akses ke air yang mereka miliki di atas kertas.
“Tidak ada kewajiban di pihak Kabupaten Kane atau KCWCD untuk mengembangkan waduk ini bagi para petani,” kata Dixon. “Mereka melakukannya karena mereka memiliki konstituen yang ingin menghasilkan lebih banyak uang dengan menanam lebih banyak alfalfa.”
Namun demikian, Dixon merasa proyek tersebut juga memiliki beberapa manfaat lingkungan dan mencatat bahwa Conserve Southwest Utah belum mengambil posisi resmi di dalamnya.
Pertama dia membuat daftar beberapa kerugian dari proyek tersebut, yaitu biaya, yang dia sarankan dapat digunakan dengan lebih baik sebagai bantuan COVID, dan fakta bahwa dia memandang proyek tersebut sebagai subsidi alfalfa, tanaman pakan intensif air yang menurutnya adalah bukan untuk kepentingan umum untuk terus berkembang. Kemudian dia menyebutkan beberapa keuntungan.
“Ada beberapa hal positif. Ini penyimpanan, jadi dalam arti itu bagus. Ini lebih dingin dari Sand Hollow hanya berdasarkan ketinggian, jadi lebih dingin lebih sedikit evaporasi, “kata Dixon.” Dan pelepasan di musim panas akan membantu beberapa spesies ikan di hilir. Ada juga tenaga air yang akan dihasilkan. Jadi, seringkali kita dapat menghasilkan energi tanpa menggunakan bahan bakar fosil, itu hal yang baik. “
Perwakilan proyek telah membenarkan biaya yang relatif tinggi dibandingkan dengan yang untuk Waduk Pasir Berongga yang jauh lebih besar dengan menyoroti rencana yang diuraikan dalam Draft Plan-EA untuk ramp perahu, fasilitas berkemah, toilet, area parkir, dan paviliun yang dimaksudkan untuk menghasilkan pendapatan. dan kesempatan rekreasi bagi komunitas Kane County bagian barat yang relatif terisolasi dan kurang beruntung secara ekonomi di Orderville, Glendale, dan Mt. Carmel.
KETUK AIR:Bagaimana melindungi spesies yang terancam punah melindungi sumber air kita
Para pendukung juga berpendapat bahwa waduk, seperti yang disebutkan Dixon, akan menguntungkan spesies ikan asli. Ini bertujuan untuk melakukan ini baik dengan memasukkan kolam konservasi seluas 34 hektar yang akan berfungsi sebagai perikanan ikan trout air dingin dan dengan meningkatkan aliran musim panas ke Sungai Virgin yang akan membantu pemulihan dua spesies ikan yang terancam punah, sirip luka dan chub Virgin River . Draft Plan-EA mengklaim bahwa menyeimbangkan aliran sungai juga berpotensi meningkatkan habitat burung penangkap lalat willow barat daya yang terancam punah.
Steve Meismer, koordinator lokal Program Sungai Virgin, sebuah kemitraan multi-lembaga yang berupaya untuk “memulihkan, meningkatkan, dan melindungi” ekosistem Sungai Virgin tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar tentang dugaan keuntungan biologis dari Waduk Cove.
Zachary Frankel, Direktur Eksekutif Dewan Sungai Utah, bagaimanapun, tidak ragu untuk meragukan.
“Klaim bahwa proyek ini akan menguntungkan ikan melalui aliran yang ditingkatkan benar-benar palsu karena tidak ada komitmen untuk menyalurkan air untuk menguntungkan ikan sama sekali,” kata Frankel. “Tidak ada studi, data atau kesepakatan untuk mendukung klaim ini – hanya optik unicorn dan politik anak laki-laki yang baik.”
Menimbang
Komentar tentang Draft Plan-EA dapat dikirimkan hingga 31 Desember melalui formulir mail-in yang diposting di halaman web NRCS proyek atau dengan mengirim email ke Brian Parker di [email protected] Informasi lebih lanjut tentang mengirimkan komentar dapat ditemukan di https://www.nrcs.usda.gov/wps/PA_NRCSConsumption/download?cid=nrcseprd1704224&ext=pdf.
Joan Meiners adalah Reporter Lingkungan untuk The Spectrum & Daily News melalui inisiatif Report for America oleh The Ground Truth Project. Dukung pekerjaannya dengan memberikan donasi ke program nirlaba ini hari ini. Ikuti Joan di Twitter di @beecycles atau email dia di [email protected]
Dipersembahkan Oleh : Lapak Judi
Baca Juga : Keluaran SGP
